[Publié premièrement en anglais le 29 janvier, 2013 par Bill Sweeney, traduit par Bob Goodnough]

Je sais que les gens pourraient lire le titre de cet article et penser que j’ai décidé de faire une pause par rapport à mes articles habituels centrés sur l’espoir, mais ce n’est pas le cas; cet article parle aussi d’espoir.

Il y a quelques années, je regardais une émission sur la Rome antique sur la chaîne History. L’une des séquences les plus fascinantes portait sur l’incroyable réseau routier que les Romains avaient construit dans tout leur empire. Ces voies romaines étaient construites selon des spécifications précises pour permettre la circulation des charrettes et des piétons. Ce réseau complexe de routes facilitait les échanges et le commerce, tout en rendant les déplacements plus faciles.

Après plusieurs publicités, l’émission a repris et le sujet était la criminalité le long de ces voies. L’augmentation du nombre de commerces légitimes — magasins de viande, de fruits et légumes, de produits manufacturés, etc. — s’accompagne d’une augmentation des activités criminelles. La prostitution, le trafic de sexe et d’esclaves, les jeux d’argent, les vols, les escroqueries, les meurtres et tous les autres crimes et tentations connus à l’époque étaient présents le long de ces routes.

Soudain, j’ai eu une révélation : l’internet est la voie romaine de notre génération!

Parce que beaucoup d’entre nous ont grandi en voyant des représentations des apôtres vêtus de robes blanches chatoyantes avec des auréoles autour de la tête, nous avons tendance à penser qu’ils vivaient au-dessus ou en quelque sorte en dehors de la corruption de la société romaine. Mais nous savons que Paul, Pierre, Jean et des millions d’autres chrétiens vivant dans tout l’Empire romain ont emprunté ces voies pleines de crimes et de tentations pour voyager et répandre la bonne nouvelle. Ces hommes et ces femmes étaient confrontés à des dangers et à des tentations tous les jours; bon nombre de ces premiers chrétiens faisaient autrefois partie de ceux qui volaient ou tentaient les voyageurs le long de ces routes poussiéreuses, tout comme de nombreux chrétiens d’aujourd’hui ont un jour participé au côté ténébreux de l’internet. Même l’une des paraboles les plus connues de Jésus, Le bon Samaritain (Luc 10.30-37), s’est déroulée le long de l’une de ces dangereuses voies romaines.

J’ai copié la citation suivante d’un article (sur les maux de l’internet) que j’ai lu en ligne : «Parce que l’internet est aussi vaste que la psyché humaine, il englobe naturellement toutes les manifestations les plus ténébreuses du mal que l’on puisse imaginer…»

Je suis d’accord avec cette citation, mais qu’il s’agisse d’un réseau routier, de la télévision, de la radio ou de l’internet, la chose qui facilite ou dépeint à la fois le bon et le mauvais comportement ne peut pas elle-même être bonne ou mauvaise; c’est ce que nous faisons avec un média qui est bon ou mauvais. Ainsi, même s’il y a beaucoup de mal sur l’internet, l’internet n’est qu’un véhicule pour ce qu’il y a dans le cœur de l’homme.

Comme je l’ai mentionné dans des articles précédents, depuis trois ans, je suis bénévole en tant que missionnaire sur l’internet auprès d’un ministère chrétien non confessionnel appelé Global Media Outreach (GMO). Par le biais de l’internet et des téléphones portables, GMO transmet la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ à des personnes qui ne peuvent pas être atteintes par les moyens traditionnels. Je reçois régulièrement des courriels et des textos de personnes vivant dans des pays comme l’Iran et l’Arabie Saoudite, des pays où il est illégal de pratiquer la foi chrétienne. Dans la plupart des cas, ces personnes trouvent le site de l’OMG en consultant l’une de nos annonces en ligne ou en effectuant une recherche sur l’internet contenant des mots tels que Dieu, Jésus, religion ou chrétien, etc. La semaine dernière, l’OMG a envoyé par courriel à tous les bénévoles un résumé de l’année 2012 : plus de 195 millions de personnes ont été touchés l’année dernière et plus de 26 millions de personnes se sont engagés ou réengagés à suivre le Christ.

Récemment, j’ai lu que les deux sujets les plus recherchés sur l’internet sont ceux qui traitent de la pornographie et ceux qui traitent des questions de foi. En tant que chrétien, cela me paraît tout à fait logique : «… la chair désir le contraire de l’Esprit, et l’Esprit le contraire de la chair, et ces choses sont opposés l’un à l’autre…» (Galates 5.17).

Les soldats (pensées et influences spirituelles) de cette guerre qui se déroule en chacun de nous cherchent toujours à gagner du terrain. Et, comme le réseau routier romain d’il y a deux mille ans, l’internet offre de nombreuses possibilités de le faire. Alors que les pédophiles, les trafiquants de sexe, les pornographes, les terroristes, les escrocs et autres soldats de la chair exploitent cette voie romaine des temps modernes, les chrétiens ne semblent pas en tirer parti comme je pense que nous le pourrions et le devrions. Rester sur la touche et maudire les ténèbres n’est pas une option pour les soldats de l’Esprit. Nous devons nous engager dans cette bataille pour l’amour de l’Évangile et pour soutenir et protéger les entreprises légitimes et les personnes innocentes, indépendamment de leur race, de leur religion ou de leur nation d’origine. Je suis furieux chaque fois que j’entends parler d’un mariage détruit à cause de la pornographie sur l’internet ou d’une personne qui perd des milliers de dollars à cause d’une escroquerie en ligne, et je crois que nous pouvons faire plus pour lutter contre ces tragédies.

Dans une certaine mesure, je prêche probablement un convaincu, car beaucoup de ceux qui lisent mon blogue sont d’autres blogueurs chrétiens qui sont déjà engagés comme soldats dans cette guerre. Et, comme je l’ai mentionné, par le biais de l’OGM, de ce blogue et d’autres manières, j’ai moi aussi été engagé dans cette bataille. Mais je vais m’engager à nouveau et être plus déterminé que jamais cette année, et j’espère que beaucoup d’autres se joindront à moi. «Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais sache vaincre le mal par le bien» (Romains 12.21).

Bill Sweeney est décédé le 30 décembre 2020. Pendant 24 ans il a vécu avec la SLA et dans ses dernières années la seule partie de son corps qu’il pouvait contrôler était ses yeux. Mais grâce aux mouvements de ses yeux, il pouvait contrôler un ordinateur pour lire et communiquer avec d’autres personnes. Pendant de nombreuses années, il a publié un blogue intitulé Unshakable Hope (l’espoir inébranlable).