Les partisans de la doctrine prémillénariste sont enclins à faire des prédictions qu’ils souhaiteraient plus tard enterrer et oublier. C’est le cas, par exemple, de l’assurance intrépide donnée il y a 90 ans que Benito Mussolini était sur le point de rétablir l’Empire romain et de devenir l’Antéchrist.

Ralph et Edith R. Norton étaient missionnaires américains avec la mission évangélique belge. Ils ont obtenu une rencontre personnelle avec Benito Mussolini le samedi 2 avril 1932. Au cours de cette rencontre, ils lui ont expliqué comment ils croyaient que certaines parties de la Bible le désignaient directement comme l’Antéchrist à venir. Mussolini écouta avec intérêt et fut intrigué par l’idée que son régime correspondait si bien aux prophéties de la Bible.

Le lendemain, ils se présentent à l’église baptiste de Nîmes, dont Robert Dubarry était le pasteur. Voici l’impression de M. Dubarry sur cette visite :

« Nous ne pouvons finalement passer sous silence un souvenir qui nous hante. Le 6 mars 1932, un remarquable couple de serviteurs de Dieu de l’étranger nous fit à l’improviste le grand plaisir de venir passer in dimanche au sein de notre église. Notre frère avait le cœur débordant de sa rencontre la veille même avec Benito Mussolini. Au cours de l’entetien notre visiteur, fervent disciple de l’école Darby-Scofield, révéla à son interlocuteur sa certitude d’une reconstitution prochaine de l’Empire Romain, certitude que, très sincèrement, il croyait fondée sur la prophétie. Pour des raisons faciles à comprendre, le Duce accueillit avec le plus grand intérêt cette nouvelle révélation inattendue. Sur ses insistantes questions, le visiteur précisa, en lui lisant des textes bibliques à l’appui de sa conviction. Bonne note en fût soigneusement prise par le maître de l’Italie. Il est bien permis de présumer que celui-ci en fut encouragé à affermir promptement des desseins qui, ayant commencé par l’Éthiopie et continuant par la France, ont valu au monde un accroissement de douleurs. Nouvel et saisissant exemple des incalculables incidences de toute interprétation hasardeuse de la prophétie de la part d’hommes pourtant parfaitement intentionnés. D’autres évangéliques, en tous pays et notamment dans le nôtre, préfèrent maintenant voir oublier l’emphase trop bruyamment mise sur une mission divine d’un Duce immensément orgueilleux, traître, cruel, et moralement corrompu, et d’un Hitler cyniquement criminel. »

Robert Dubarry, Pour faire connaissance avec un trésor caché, publié par l’auteur 1954.

Le lecteur notera une divergence dans les dates mentionnées. Il ne fait guère de doute que les deux se réfèrent au même incident et la date du 2 avril semble être celle de la visite.