1. 1.Seuls ceux qui ont vraiment été nés de nouveau, et dont la vie témoigne qu’ils sont conduits par le Saint-Esprit peuvent devenir membres de l’Église par le baptême.

1. 2.Ce n’est que lorsque chaque membre est en paix avec Dieu et avec les autres qu’une assemblée peut observer la Cène du Seigneur de manière authentique.
3. 3.Un membre qui n’est plus fidèle à la vie de Christ doit être exclu de l’Église jusqu’à ce qu’il se repente et retrouve la foi qu’il avait autrefois.

Il y a quelques années, notre maison faisait face à celle d’un pasteur d’une autre dénomination, et nous sommes devenus de bons amis. Un jour, il m’a abordé en me disant qu’il avait entendu parler de la pratique de l’excommunication dans notre église. Il m’a demandé :

– Est-il possible que des personnes excommuniées puissent revenir dans votre église ?

– Oui, ai-je répondu. L’excommunication n’est pas une mesure de rejet, mais plutôt une démarche pour ramener les gens vers Dieu.

– J’aimerais que nous puissions faire cela dans notre église, a-t-il dit avec tristesse.

Ce pasteur m’a confié dans le passé qu’il estimait qu’il n’y avait que sept ou huit membres de son assemblée qui étaient véritablement convertis. Je crois que cet homme était né de nouveau et j’ai éprouvé de la compassion pour la situation dans laquelle il se trouvait. Mais, à ce stade il était trop tard pour corriger ce qui avait été mal commencé.