Que pouvons-nous en faire ?
Nous voulons tous devenir de meilleures personnes, mais si nous nous concentrons sur nous-mêmes, nous gaspillerons les jours, les mois et l’année qui s’étendent devant nous.
Pensons plutôt aux instructions de Jésus : «Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes» (Matthieu 7.12).
Je souhaite une bonne année à tous ceux qui lisent ce blogue.
Si le Nouveau Testament n’indique pas que nous avons le droit d’attendre des autres qu’ils nous traitent correctement, il a beaucoup à dire sur ce que les autres ont le droit d’attendre de nous en tant que chrétiens. C’est logique, n’est-ce pas ? Nous n’avons pas le choix des attitudes et des actions des autres, mais nous avons le choix de nos propres attitudes et nous avons le Saint-Esprit pour nous donner la force de mettre ces attitudes en action. Et dans ces actions, nous suivons l’exemple de Jésus.
Voici quelques versets du Nouveau Testament qui montrent l’étendue du spectre de nos responsabilités en tant que chrétiens :
Lorsque Moïse était dans la montagne pour communier avec Dieu pendant l’Exode, Dieu lui a donné des instructions détaillées sur la structure qui devait être au centre du culte du peuple. Il devait construire un long tente, ou tabernacle. L’intérieur était fait d’or et de belles tapisseries, tandis que l’extérieur était recouvert d’une couverture terne et imperméable.
À l’une des extrémités, séparée du reste par un épais rideau tissé, se trouvait l’arche de l’alliance, surmontée du propitiatoire. Vu de l’extérieur, la tente n’aurait pas été particulièrement remarquable, à l’exception de la Shekinah, la gloire de Dieu sous la forme d’une colonne de nuée le jour et de feu la nuit, qui se tenait toujours au-dessus du propitiatoire.
Cette tente était d’une importance capitale pour le peuple pendant son séjour dans le désert, pendant la conquête de Canaan et tout au long de la période des juges.
Puis vint le moment où l’arche fut retirée de la tente et emmené au combat contre les Philistins. Les Philistins furent victorieux dans la bataille, au point de s’emparer de l’arche. Eli, le souverain sacrificateur et chef spirituel des israélites, mourut en apprenant cette nouvelle. À ce moment-là, le culte du peuple israélite a pris une tournure pour laquelle aucune instruction n’avait jamais été donnée.
La place d’Eli en tant que dirigeant spirituel fut pris par Samuel, qui n’était pas de la lignée sacerdotale. L’arche a été rendue à Israël, mais n’a jamais été remise en place dans la tente. Samuel allait d’un endroit à l’autre du pays pour offrir des sacrifices et enseigner le peuple.
Samuel était un vrai prophète et dirigeant spirituel, mais comme il vieillissait et qu’il n’avait pas de successeur évident, le peuple commença à réclamer un roi. Dieu a exaucé leur souhait et Saül est devenu roi. Les choses ont rapidement mal tourné avec Saül et Dieu a envoyé Samuel oindre David pour qu’il devienne roi.
Lorsque David devint roi de tout Israël et qu’il eut conquis la montagne de Sion, il décida de construire une nouvelle tente. Il apporta l’arche et la plaça dans la tente qu’il avait construite, sans rideau pour la séparer du peuple. La première fois que David essaya d’apporter l’arche dans la nouvelle tente, Dieu frappa Uzza pour avoir essayé de stabiliser l’arche, montrant ainsi que l’arche représentait toujours la présence de Dieu. La deuxième fois a été couronnée de succès. David revêt des vêtements sacerdotaux de lin et un éphod et offre des sacrifices pour sanctifier la tente.
C’est la seule fois où des sacrifices ont été offerts à la tente de David. Par la suite, c’était un lieu de culte, où l’on priait, chantait des psaumes et lisait la Parole de Dieu. Josaphat est appelé l’enregistreur, un mot dont le sens peut aussi signifier celui qui fait se souvenir.
Nous voyons ici David agir en tant que prophète, sacrificateur et roi. Nombre de ses psaumes sont prophétiques, et il est qualifié de prophète dans Actes 2.30. Nous lisons dans 1 Chroniques 16.39-40 que la tente de Moïse existait toujours à cette époque, à Gabaon, et que le souverain sacrificateur Tsadok offrait toujours les sacrifices prévus par la loi. Mais comme le propitiatoire n’était plus dans la tente de Moïse, ils ne faisaient que des gestes vides. Le propitiatoire se trouvait dans la tente de David.
Cette étrange anomalie dans le culte israélite prit fin lorsque Salomon construisit le temple et installa l’arche dans le saint des saints du temple.
Plus tard, les prophètes ont rappelé au peuple la tente de David. Ésaïe 16.5 dit : «Car un trône sera établi par la clémence, et sur ce trône siégera avec fidélité, dans la tente de David, un juge ami du droit, prompt à faire justice». Le chapitre 33.20 dit : «Regarde Sion, la ville de nos fêtes solennelles! Que tes yeux contemplent Jérusalem, habitation tranquille, tente qui ne sera point transportée, dont les pieux ne seront jamais arrachés, et dont aucun cordage ne sera rompu.» Amos 9.11-12 dit : «En ce temps-là, je relèverai le tabernacle de David qui est tombé, et j’en réparerai les brèches; j’en redresserai les ruines, et je le rebâtirai comme il était aux jours anciens, afin qu’ils possèdent le reste d’Édom et toutes les nations sur lesquelles mon nom a été invoqué, dit l’Éternel, qui fera cela.»
De nombreuses personnes interprètent les références à Sion comme se rapportant à Jérusalem et à la montagne du temple, et les références à la tente de David comme prophétisant la restauration du royaume davidique en Christ.
Mais les parallèles sont trop frappants : David, en tant que prophète, sacrificateur et roi, a sanctifié la tente par un sacrifice unique; une nouvelle forme de culte, complètement séparée de la tente de Moïse; l’accès au propitiatoire sans voile entre celui-ci et les adorateurs.
N’est-ce pas ce que les dirigeants de l’Église primitive ont reconnu lors de la réunion à Jérusalem relatée dans Actes 15 ? Jacques a cité le passage d’Amos et l’a reconnu comme une prophétie de ce qui se passait alors. La tente de David avait été restaurée, un lieu où tous les peuples, y compris les païens, pouvaient librement adorer Dieu sans avoir à s’approcher de lui par le biais de la forme juive. Tout comme la tente de Moïse était vide à l’époque de David, l’adoration dans le temple de Jérusalem était maintenant vide après le sacrifice unique de Jésus, le vrai fils de David et notre prophète, sacrificateur et roi éternel.
Je suis arrivé à la fin des articles écrits par mon épouse sur l’interprétation, et la mauvaise interprétation, des écritures prophétiques. Voici un bref résumé des enseignements concernant le royaume de Dieu dans l’Ancien et le Nouveau Testament.
[Numéro huit d’un série d’articles écrit par mon épouse au sujet de la prophétie.]
Alors que je m’apprêtais à écrire sur le sujet du prémillénarisme, j’ai demandé à mon mari comment il se souvenait de telle ou telle chose. Il m’a donc remis plusieurs livres sur le sujet de la prophétie. Il y en a pour une semaine de lecture. La prophétie est tellement complexe et il y aurait tant à écrire, mais j’aimerais vraiment faire simple pour ceux d’entre vous qui sont intéressés par la lecture de ce livre.
Commençons par le passé lointain ….
La doctrine prémillénaire en sommeil commence à se développer
Selon Dave MacPherson dans son livre The Incredible Cover-Up, © 1975 by Logos International, il y avait une certaine pensée prémillénariste dans les colonies américaines avant 1830. Elle s’est quelque peu développée au milieu des années 1800 grâce à des courants provenant d’un mini réveil charismatique en Écosse et en Angleterre, ainsi que des enseignements de J.N. Darby. Elle a vraiment commencé à s’implanter pendant la guerre de Sécession et, dans les années 1870, les gens commençaient à dire que c’était la seule compréhension biblique de la fin des temps.
John Nelson Darby a eu un impact considérable sur la pensée évangélique de diverses manières. Né en 1800, Darby est devenu prêtre dans l’Église d’Angleterre en 1826, mais après un certain temps, il a été accablé par l’insatisfaction qu’il ressentait dans sa propre vie chrétienne. Il a eu une expérience qui lui a permis de comprendre que le salut ne peut jamais être gagné; il ne vient que par la foi en Jésus-Christ. Se sentant purifié et libéré, il a commencé à attaquer l’Église d’Angleterre pour ne pas l’avoir guidé correctement.
Selon le livre de Frank, les chrétiens de cette époque, en particulier aux États-Unis, étaient optimistes, voyant l’Église chrétienne comme une armée marchant triomphalement pour répandre l’Évangile et inaugurer le millénium. Comme dans la chanson «Mes yeux ont vu la gloire de l’avènement du Seigneur». Les évangéliques étaient prêts à fouler aux pieds l’esclavage, l’alcool et tous les autres péchés qu’ils considéraient comme des obstacles au royaume à venir.
Jésus a dit : «… sur ce rocher je bâtirai mon Église; et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle». Matthieu 16.18
Darby n’était pas d’accord. «L’Église est en ruines», disait-il. L’Église établie était irrémédiablement brisée et les croyants qui voulaient perpétuer la vraie foi chrétienne devaient abandonner les églises et se réunir en petits groupes de croyants sans organisation ou titre officiel. S’appelant chrétiens rassemblés au nom du Seigneur, le groupe est devenu connu sous le nom de Frères de Plymouth.
L’Église, successeur spirituel d’Israël
Cette croyance était communément admise avant l’époque de Darby. Les prémillénaristes, les postmillénaristes et les antimillénaristes étaient d’accord sur le fait qu’Israël avait cessé d’être le peuple de Dieu lorsqu’il avait rejeté le Christ et que l’Église était devenue le successeur spirituel d’Israël. Les théologiens et les prédicateurs ont enseigné que tous les croyants sont désormais le peuple de Dieu, qu’ils soient juifs ou gentils. Comme l’écrit l’apôtre Paul:
«Il n’y a pas Grec et Juif, circoncision et incirconcision, barbare, Scythe, esclave, libre; mais Christ, toutes choses et en tous. Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et aimés, revêtez-vous d’entrailles de miséricorde : de bonté, d’humilité, de douceur, de patience; vous supportant les uns les autres et vous faisant grâce les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre; et comme Christ vous a fait grâce, vous aussi faites de même. Par-dessus toutes ces choses, revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection.» Colossiens 3.11-14
Darby a également rejeté cette croyance. Il affirme plutôt que l’Église chrétienne est le royaume céleste de Dieu et qu’Israël est toujours le peuple terrestre de Dieu. Même si les Juifs ont été infidèles dans l’observation des lois de Moïse, disait Darby, Dieu tiendra sa promesse de faire d’Israël une grande nation. Un jour. Il nous faut simplement comprendre le délai dans lequel cela se produira.
«La seule explication crédible de l’Écriture»
En analysant et en divisant correctement, il est parvenu à la doctrine du dispensationalisme. Cette doctrine divise l’histoire en six époques différentes, ou dispensations. Pour les érudits qui adhéraient à ses idées, la Bible ressemblait à un casse-tête dont les différents versets devraient êtreproprement divisés et reconstruits en époques faciles à comprendre. Ma compréhension est floue; un véritable spécialiste qui suit la pensée de Darby connaîtrait parfaitement la situation.
L’époque d’Adam et Eve et de leurs descendants en est une; l’époque de Noé et de son arche en est une autre; les Israélites de l’époque d’Abraham, d’Isaac et de Jacob en sont une autre. L’époque où Israël s’est installé sur la terre promise et est devenu un pays en est une autre. Je pense que le temps de Jésus sur terre fait partie de cette ère, mais nous avons ensuite l’ère de l’Évangile, le temps écoulé depuis Christ, qui, selon ces enseignants, est une interruption du plan de Dieu. Le futur règne de mille ans du Christ sur la terre en est une autre. Il se peut que je ne présente pas tous ces éléments tels qu’ils sont enseignés aujourd’hui, mais vous avez l’idée générale.
En Amérique du Nord, un écrivain du nom de Cyrus I Scofield a perçu la vision du dispensationalisme.
Il estima qu’il s’agissait de la seule explication crédible pour de nombreux passages de la Bible et entreprit de la publier. Sa Scofield Reference Bible annotée, avec ses explications et ses références croisées, est devenue un best-seller et le dispensationalisme a été largement accepté par les évangéliques en Amérique du Nord.
L’enlèvement :secret ou ouvert?
Les voitures vont-elles s’écraser, les avions tomber du ciel, les enseignants, les travailleurs et les étudiants disparaître en un clin d’œil? Selon l’idée de l’enlèvement secret, oui. Selon d’autres interprétations de la prophétie, non. Lorsque Jésus reviendra sur cette terre, tout le monde le saura.
Selon l’opinion amillénaire, lorsque Jésus reviendra dans les nuages, l’archange sonnera de la trompette et tous les enfants de Jésus seront rassemblés avec lui dans la gloire.L’enlèvement aura lieu une seule fois, au vu et au su de tous. À ce moment-là, la terre et la mer rendront leurs morts et ceux qui l’ont crucifié «regarderont vers celui qu’ils ont transpercé». Ceux qui l’ont rejeté seront tellement consternés et effrayés qu’ils crieront aux montagnes et aux rochers de les cacher de sa face.
Quant au temps de «la grande tribulation» annoncé par Jésus, il a surtout eu lieu lors de la destruction de Jérusalem. Les chrétiens de l’époque ont abandonné la ville, comme Jésus les en avait avertis, lorsqu’ils ont vu l’armée romaine se rassembler autour d’elle. (Dans une certaine mesure, cette tribulation se poursuit depuis lors, car les chrétiens ont été persécutés et beaucoup le sont encore).
L’idée postmillénaire est à peu près la même. Lorsque Jésus reviendra, tous les yeux le verront. Ils comprennent, d’après diverses Écritures, qu’il reviendra sur terre à la fin d’une période de grande tribulation (qui se déroule actuellement) et qu’il établira son royaume, mais ils affirment que c’est l’Église elle-même qui inaugurera ce millénaire de paix. Comme je l’ai dit dans un article précédent, cette théorie a pratiquement disparu.
La théorie prémillénaire : Quatre camps différents
Selon Dave MacPherson, il existe quatre positions concernant le millénaire à venir :
— ceux qui épousent la théorie pre-trib disent qu’il y aura un enlèvement secret où tous les chrétiens seront enlevés de la terre pour rencontrer Jésus avant que le temps de la tribulation n’arrive, de sorte qu’aucun chrétien n’ait à souffrir des catastrophes naturelles et de la guerre qui s’abattront sur cette terre.
— Ceux qui pensent mid-trib voient l’enlèvement arriver quelque part au milieu de ces sept années de tribulation.
— Ceux qui adhèrent à la théorie post-trib considèrent que l’enlèvement aura lieu à la fin des sept années de tribulation.
— Les partisans de l’enlèvement partiel qui croient qu’il y aura plus d’un enlèvement, qui pourra avoir lieu à plusieurs moments avant/pendant/après la période de tribulation.
L’idée d’un enlèvement avant la tribulation était inconnue avant que Darby ne rende visite à une jeune écossaise de quinze ans qui, en 1830, avait eu une vision du retour de Jésus. C’est à partir de cette vision d’un groupe de chrétiens triés sur le volet et emportés secrètement que Darby a élaboré son enseignement sur l’enlèvement pré-trib. Selon Douglas Frank, Darby est venu sept fois en Amérique du Nord entre 1862 et 1877 pour partager son système doctrinal avec les évangéliques et il a été adopté. Les chrétiens étaient heureux d’entendre qu’ils seraient enlevés avant les malheurs à venir.
De retour en Angleterre, tous les Frères de Plymouth qui n’étaient pas d’accord avec lui sur ces doctrines étaient menacés d’excommunication et de châtiment éternel. Malgré tout, au fil des ans, les Frères de Plymouth ont connu divers schismes qui ont donné naissance à PB II, PB III, PB IV, etc. Nous avons rencontré une fois un couple de Plymouth Brethren IV. Il s’agissait d’un groupe très strict, avec notamment des cultes tous les soirs, et il valait mieux être présent !
Dave MacPherson, enfant et petit-enfant de prédicateur, a grandi en entendant parler de prophétie. Cependant, il a constaté que les enseignants de la Bible n’étaient pas très ouverts à d’autres points de vue que les leurs :
«Lors de mes études à l’institut biblique, j’ai appris à mes dépens qu’il existait des écoles d’interprétation prophétique très divergentes.À plusieurs reprises, j’ai discuté de la prophétie avec d’autres étudiants et j’ai soulevé des points de vue qui différaient en détail de la position officielle de l’école.
Cela m’a finalement valu d’être renvoyé.»
Jésus a-t-il échoué à établir le Royaume voulu par Dieu?
Une partie de cette pensée prémillénariste repose sur l’idée que Jésus avait prévu d’établir le royaume, mais qu’il a été rejeté et que ce plan a été abandonné.
La phrase «Car un enfant nous est né, un fils nous est donné…» s’appliquait à la première visite de Jésus sur Terre.
Mais… Il est venu vers les siens, et les siens ne l’ont pas accueilli…
Ainsi, selon la pensée prémillénaire, lorsque la nation juive a rejeté Jésus et l’a fait disparaître, il est remonté au ciel et le plan B a été mis en œuvre. Ou bien le plan B a-t-il toujours été le vrai plan parce que Dieu savait que Jésus serait rejeté? Cela dépend de l’érudit biblique qui enseigne cela.
Le plan B, qui varie lui aussi en fonction de la personne qui l’explique, est que Jésus reviendra deux fois, ou peut-être trois fois, avant que son œuvre sur terre ne soit terminée. Il viendra pour son Église (secrètement ou non, une fois ou deux). Sept années de tribulation sévère s’abattront sur la terre. Puis il reviendra ouvertement, emmenant tous les saints avec lui, et établira son quartier général à Jérusalem. Lui et ses saints régneront sur toute la terre.Israël redeviendra une grande nation. Tous les peuples de la terre lui obéiront.
En 1919, J.C. Masee écrivait :
«Je ne cherche pas à résider immédiatement au Ciel. Je m’attends à n’y rester que peu de temps, puis je reviendrai avec lui pour vivre sur une terre rachetée et régner avec lui sur la terre.Je regretterais de devoir passer mes mille ans au ciel.La récompense des saints est d’avoir le privilège de revenir avec Jésus pour régner ici sur les nations avec lui.»
(École biblique de Philadelphie)
À la fin du règne de mille ans (le millénium), il y aura une rébellion majeure menée par les satanistes et Jésus l’écrasera totalement. Puis viendra le grand jour du jugement. La terre et les cieux actuels disparaîtront; dans les nouveaux cieux et sur la nouvelle terre, Jésus occupera le trône qui lui revient de droit et le gouvernement est mise sur son épaule, et son règne sera éternel.
Car le Royaume de Dieu est au dedans de vous.
Comme vous pouvez le deviner, je n’accepte pas la pensée prémillénaire de notre époque, et je n’accorde pas beaucoup de foi aux spéculations prophétiques dans leur ensemble. Je me préoccupe bien plus de ce qui se passe AUJOURD’HUI. Ce qui viendra viendra. Je crois que beaucoup de chrétiens pensent un peu la même chose : il est intéressant de spéculer, mais tant de versets peuvent être compris de différentes manières, au sens propre ou au sens figuré. Le plus important est de savoir ce qu’il faut savoir pour vivre sa vie chrétienne aujourd’hui.
Je mettrai en vous mon Esprit, et je ferai que vous marchiez dans mes statuts, et que vous gardiez mes ordonnances pour les pratiquer. Ézéchiel 36.27
-Christine Goodnough
Nous sommes des gens éclairés. Nous ne fabriquons pas d’idoles en bois, en pierre ou en métaux précieux, pour ensuite nous agenouiller devant elles, leur offrir des sacrifices et attendre d’elles des réponses à nos problèmes. Nous sommes bien trop intelligents pour cela.
Nous utilisons donc notre intelligence pour chercher comment le monde fonctionne et pourquoi il fonctionne comme il le fait. Nous nous renseignons studieusement, minutieusement. Nous finissons par comprendre. Tout ce qui nous arrive et tout ce que nous voyons se produire autour de nous s’inscrivent parfaitement dans cette compréhension. C’est intellectuellement solide, il ny a pas de détails inexpliqués, nous avons trouvé le sens de la vie. Cela nous apporte un peu de calme dans les tempêtes de la vie, mais il subsiste un sentiment d’agitation, des questions sans réponse, la crainte que tout n’arrive pas comme il se doit. Y a-t-il quelque chose de plus que cela dans la vie?
Qu’avons-nous accompli? Nous avons construit une idole que nous adorons. Nous ne l’appellerions jamais une idole, mais elle ne peut pas plus voir, entendre ou parler que les idoles de bois, de pierre ou de métaux précieux. Nous n’admettons pas que nous l’adorons, mais qu’est-ce que c’est d’autre quand nous nous tournons vers elle pour obtenir des réponses aux problèmes de notre vie?
Il y a trois siècles, Blaise Pascal écrivait que « On se fait une idole de la vérité même, car la vérité hors de la charité n’est pas Dieu, et est son image et une idole qu’il ne faut point aimer ni adorer. » Y a-t-il une place pour la charité dans notre idolâtrie, ou notre philosophie? Y a-t-il plus dans la vie que ce que nous pouvons expliquer?
Nous pouvons croire que tout ce qui se passe dans la vie doit avoir une explication que nous pouvons comprendre ; que Dieu lui-même ne peut rien faire qui soit au-delà de notre compréhension. Mais un dieu qui correspond à la mesure de mon esprit est un dieu que j’ai construit à mon image. Faut-il s’étonner que les réponses que je reçois de ce dieu ne soient jamais à la hauteur de mes espérances? Il doit y avoir plus que cela dans la vie.
Il y a près de deux mille ans, un homme s’est tenu sur une colline et a dit à ses amis : «Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre,» et ils l’ont cru. Cet homme, c’était Jésus ; peu de jours auparavant, ils l’avaient vu crucifié, avaient vu l’eau et le sang couler de son côté, l’avaient vu mourir. Maintenant, il était vivant, ils avaient parlé avec lui, mangé avec lui, l’avaient touché, et ils croyaient qu’il avait un pouvoir bien plus grand que le Sanhédrin juif ou les légions romaines. Ils quittèrent la colline pour aller prêcher l’Évangile de Jésus-Christ dans le monde entier, et l’on disait d’eux qu’ils avaient mis le monde sens dessus dessous.
Cet Évangile n’était pas une histoire qu’ils avaient fabriquée ni une potion hallucinatoire qu’ils avaient bue. Il s’agissait d’une puissance réelle, différente de tout ce qu’ils avaient connu auparavant, la puissance de la présence du Saint-Esprit en eux. Cette puissance les a transformés d’hommes faibles et craintifs en hommes prêts à prêcher l’Évangile de Jésus-Christ, même au prix de leur vie.
Cette puissance est un mystère ; elle ne peut être mesurée, expliquée ou reproduite par aucun moyen humain. «L’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui , et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.» (1 Corinthiens 2.14)
Il existe donc un royaume au-delà des choses que nous pouvons voir, entendre et toucher, un royaume spirituel. Il est caché à notre compréhension et inaccessible à nos sens naturels. Nous ne pouvons entrer en contact avec le monde spirituel que par une naissance spirituelle. Cette naissance spirituelle a lieu lorsque Dieu nous appelle, non pas de manière audible, mais d’une manière que nous ressentons au plus profond de nous-mêmes. Lorsque nous soumettons notre vie à cet appel, nous ne serons plus jamais les mêmes. Nous saurons que Dieu nous aime, nous aimerons les autres, nous aurons une paix qu’aucune idolâtrie ou philosophie créée par l’homme ne peut donner, ainsi que la patience, la tempérance et le désir de servir.
Dieu appelle tous les gens, partout dans le monde. Souvent, il commence par cette petite question : «N’y a-t-il pas plus que cela dans la vie?» Nous pouvons l’ignorer, l’étouffer par nos arguments, la noyer dans la recherche du plaisir. Il nous laisse cette liberté. Mais nous ne devons pas refuser cet appel, c’est une question de vie ou de mort. Pourquoi ne pas choisir la vie?
Car puisque, dans la sagesse de Dieu, le monde n’a pas connu Dieu au moyen de la sagesse, Dieu a bien voulu sauver les croyants au moyen de la folie de la prédication. Et tandis que les Juifs demandent des signes et les Grecs cherchent la sagesse, nous, nous prêchons Christ crucifié, cause de chute pour les Juifs, folie pour les Grecs, mais pour les appelés, soit Juifs soit Grecs, Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu; parce que la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes… Mais, afin de couvrir de honte les sages, Dieu a choisi les choses folles du monde; et les choses faibles du monde, Dieu les a choisies, afin de couvrir de honte les folles; et les choses communes du monde et celles qu’on méprise, Dieu les a choisies, et celles qui ne sont pas, pour qu’aucune chair ne se glorifie devant lui.
1 Corinthiens 1.21-29
[Numéro 7 d’une série d’articles écrits par mon épouse sur le thème de la prophétie.]
Aujourd’hui, nous lisons beaucoup de choses sur le climat, l’environnement et l’avenir de la planète Terre. Des données sont collectées, des théories sont présentées, des prédictions sont faites. Au rythme actuel, combien de temps la Terre pourra-t-elle supporter la vie humaine? Combien de temps y aura-t-il de l’eau potable? Dans combien de temps les mers seront-elles mortes, polluées au point d’être irrécupérables?
Tandis que les scientifiques s’occupent de ces questions, les chrétiens se livrent également à de nombreuses spéculations sur ce qui se passera dans le domaine politique. En examinant les prophéties de Daniel, le rêve de Nebuchadnetsar, les visions de l’apôtre Jean et en faisant du copier-coller, les évangéliques ont élaboré des théories très intéressantes sur la date et les modalités du retour de Jésus. Personne n’est sûr de rien, mais il est intéressant de spéculer.
La prophétie est un sujet intense et les érudits, historiques et actuels, ont passé de nombreuses années à essayer de la déchiffrer. Mais lorsque nous pensons à toutes les connaissances scripturaires dont disposaient les scribes et les pharisiens à l’époque de la naissance de Jésus, nous sommes étonnés de constater qu’ils n’ont absolument pas su le reconnaître. Son arrivée n’était pas un grand secret, puisque les anges chantaient dans le ciel de Bethléem et que les bergers allaient parler à tout le monde de l’enfant roi-sauveur.
De plus, une caravane de mages orientaux arrive à Jérusalem et se rend directement au palais pour demander : «Où est le roi des Juifs qui est né? Car nous avons vu son étoile à l’Orient.» Cela a fait grand bruit.
«Le roi Hérode, l’ayant appris, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Et, ayant rassemblé tous les grands prêtres et les scribes… il s’informa auprès d’eux du lieu où le Christ devait naître. Et ils lui dirent : À Bethléem de Judée, car il est écrit : Et toi, Bethléem… tu n’es nullement la moindre parmi les chefs de Juda ; car de toi sortira un conducteur, qui fera paîtra mon peuple d’Israël.» Matthieu 2.1-8
Cette citation de Michée 5.2 est l’un des nombreux versets de l’Ancien Testament qui annonçaient la venue du Messie, du Christ, du gouverneur, de Silo. Mais les détails ne semblaient tous concorder. Ésaïe a écrit :
«Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et l’empire est mis sur son épaule : on l’appellera l’Admirable, le Conseiller, le Dieu puissant, le Père d’éternité, le Prince de la paix. Pout accroître l’empire, pour donner une prospérité sans fin au trône de David et à son royaume; pour l’établir et l’affermir dans l’équité et dans la justice, dès maintenant et à toujours. La jalousie de l’Éternel des armées fera cela.» Chapitre 9.5-6
Mais Ésaïe a écrit aussi :
«Qui a cru à ce qui nous était annoncé? Qui a reconnu le bras de l’Éternel? Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée ; il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, et son aspect n’avait rien pour nous plaire. Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, semblable à celui dont on détourne le visage, nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas. Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; et nous l’avons considéré comme puni, frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.» Chapitre 53.1-5
Nous pouvons tirer une leçon des érudits de l’époque de Jésus : bien qu’ils aient cru que le Messie viendrait, et bien qu’ils aient mémorisé tous les versets concernant sa venue, les prophéties variaient suffisamment pour qu’ils ne le reconnaissent pas. Même ses propres disciples étaient déconcertés jusqu’à ce que Jésus vienne à eux et leur parle après sa résurrection.
«Et commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur interprétait dans toutes les Écritures ce qui le concernait.» Voir Luc 24.13-35
En ce qui concerne la compréhension des prophéties, j’ai vécu assez longtemps pour voir divers changements d’interprétation dans ce que les érudits disaient être «des écritures qui montrent clairement que telle ou telle chose arrivera». J’ai également lu suffisamment de choses pour savoir que des chrétiens d’autres époques ont été tout aussi convaincus d’une interprétation complètement différente.
Prophéties et interprétations : Un bref rappel
AMILLÉNARISME
L’enseignement amillénariste affirme que Jésus est venu en attendant de souffrir et de mourir. Lorsqu’il est ressuscité, il a vaincu Satan, le maître de ce monde. Il a établi son royaume, mais celui-ci n’est pas, et ne sera jamais, une nation ou un pays visible sur la terre actuelle. L’entrée dans son royaume est la nouvelle naissance. Jésus est venu pour être la Porte, pour ouvrir le chemin du Royaume de Dieu. Depuis sa résurrection, il règne dans le cœur de tous ceux qui l’ont choisi comme roi. Un jour, il reviendra pour rassembler les siens au ciel.
Les citoyens du royaume de Dieu peuvent vivre n’importe où sur terre, mais ne sont pas du monde, c’est pourquoi ils paient des impôts (rendre à César) et obéissent à toutes les lois, mais peuvent refuser de voter ou de porter les armes pour défendre le pays dans lequel ils vivent. (Les paroles de Jésus, telles que «Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, etc.» sont prises au pied de la lettre). Au contraire, comme l’explique Paul, les chrétiens agissent en tant qu’ambassadeurs officiels de leur roi, implorant au nom de Christ : «Réconciliez-vous avec Dieu.»
Si j’ai bien compris, c’est la croyance traditionnelle des mennonites, des amish et de certains groupes de frères. Peu d’églises protestantes évangéliques l’enseigne, voire aucune.
LE POST-MILLÉNARISME
À l’époque où nous étudiions les prophéties, la théorie prémillénaire était si répandue que j’ai été très choqué en lisant le livre de Douglas Frank, Less Than Conquerors (1986, Wm B Eerdmans), d’apprendre que, jusqu’à la guerre civile américaine, presque tous les chrétiens évangéliques croyaient à la théorie post-millénale. C’est-à-dire :
Le monde ira de mieux en mieux et finalement il sera si bon que Jésus reviendra sur terre et établira son royaume. Les chrétiens américains qui croyaient en cette théorie ont soutenu l’abolition et la guerre civile parce qu’ils pensaient pouvoir faire avancer les choses en se débarrassant de la tache de l’esclavage. Les chrétiens améliorant la société, la rendant plus hospitalière au retour de Christ, le monde (ou du moins les États-Unis) deviendrait si bon que Jésus viendrait établir son royaume sur terre.
Hélas pour leurs rêves! La guerre de Sécession a apporté tant de morts et de destructions, et a généré tant d’animosité que le monde, ou du moins l’Amérique, était encore plus loin d’être prêts pour le royaume de Jésus-Christ. Au cours des vingt années qui suivirent, les évangéliques abandonnèrent massivement cette théorie. Au cours de ma vie, je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui prône, ou même mentionne, le post-millénarisme. Je me demande combien de chrétiens aujourd’hui en ont même entendu parler.
Dans un autre ordre d’idées, l’une des déceptions les plus amères qu’un groupe de personnes ait connues a dû être la découverte par les Noirs du Sud, libérés des chaînes de l’esclavage, que la liberté ne signifiait pas l’égalité aux yeux de la plupart des gens blancs. Pas dans le Sud, c’est certain, mais malheureusement pas non plus dans le Nord.
LE PRÉMILLÉNARISME
Selon le livre de Frank, les évangéliques ont abandonné la théorie post-millénaire et sont passés au prémillénarisme. Comme il s’agit d’une question très complexe et très liée au dispensationalisme, je vais la réserver pour un autre article. Une explication simple serait la suivante : Jésus revient chercher ses enfants :
Jésus revient pour réclamer ses enfants et, à un moment donné, établir son royaume à Jérusalem. De là, lui et ses disciples régneront sur toute la terre pendant mille ans, à la fin desquels les humains qui n’acceptent pas son règne organiseront une grande révolte. Il mettra alors fin au temps et le grand Jugement dernier commencera.
Jésus leur dit : «C’est ainsi qu’il est écrit, et c’est ainsi qu’il fallait que le Christ souffre, et que le troisième jour il ressuscite d’entre les morts, et qu’on prêche en son nom la repentance et le pardon des péchés pour toutes les nations, en commençant par Jérusalem. Vous, vous êtes témoins de ces choses.» Luc 24.46-48
Christine Goodnough
Petr Chelčický vivait en Bohème (aujourd’hui la république Tchèque) de 1390 à 1460. C’était le temps des guerres Hussites, lorsqu’il y avait trois idées de l’église chrétienne, chacun faisant la guerre contre les autres. Chelcicky se tenait à part de tous les trois, enseignant une vision d’une église pure, comme elle était au commencement.
Son livre le mieux connu est Le filet de la foi : la corruption de l’Église, causée par sa fusion et sa confusion avec le pouvoir temporel.
Le filet de la foi est la loi de Dieu, tissé par la fidélité des croyants fidèles à la vie disciplinée de l’église primitive. Ceux à l’intérieur du filet étaient censés être différents de ceux en dehors du filet.
« Le filet a été horriblement déchiré lorsque deux baleines y ont pénétré de force, à savoir le plus haut prêtre à domination royale à qui l’honneur est plus grand que celui de l’empereur et le second, l’empereur à domination païenne, aux offices païens et au pouvoir païen, qui s’en est glissé sous le couvert de la foi. »
Maintenant il n’était aucune différence entre ceux à l’intérieur du filet et ceux en dehors. Cette situation ne pouvait pas être résolu par les armes ni par l’usage de la force en aucun autre manière. Chelčický proclamait par ses écrits l’ancienne doctrine vaudoise de l’église de croyants pure et paisible.
Petr Chelčický écrivait que les Bohémiens étaient comme des gens qui s’étaient rendus à une maison incendiée il y a de nombreuses années et qui essayaient de trouver les fondations. Les ruines étaient recouvertes de broussailles et détritus ; des gens ont découvert un coin et l’a prise pour la fondation et ont proclamé que c’était la voie à suivre. D’autres ont trouvé un coin différent et l’a pris pour la fondation. Il serait bien mieux que tous sachent que l’ancienne fondation était perdue sous les ruines et qu’ils creuseraient ensemble, la rechercheraient et s’en inspireraient.
L’historien Ernest Denis écrivait au sujet de Petr Chelčický et ceux qui ont suivi les mêmes enseignements : « L’histoire ne connaît peut-être pas de spectacle plus touchant que celui de ses communautés qui marchent pendant les siècles la main dans la main sans une pensée de révolte ou une parole de colère…» Ernest Denis, Huss et la Guerre des Hussites, Paris : Leroux, 1930, p. 464.
Le chemin étroit est difficile. Nous rencontrerons l’incompréhension, la critique, peut-être la souffrance émotionnelle et physique, mais il mène à une éternité de joie sans souffrance.
Sur le chemin large, on peut éviter toutes les questions gênantes et toutes les souffrances, mais à la fin, on entre dans une souffrance éternelle et sans joie.
Aujourd’hui, nous avons le choix.
Numéro 6 des articles au sujet de la prophétie
En lisant le Nouveau Testament et en étudiant la vie et les enseignements de Jésus-Christ, je vois certaines choses que notre Seigneur a carrément rejetées. J’ai reformulé quelques citations, mais j’inclurai les références bibliques pour que vous puissiez lire les récits.
Jésus a refusé d’être fait roi.
Lorsque les gens voulaient le faire roi, il s’éclipsait. (Jean 6.15)
Il a refusé d’être juge.
Et quelqu’un lui dit du milieu de la foule : Maître, dis à mon frère de partager avec moi notre héritage. Mais il lui dit : Homme, qui m’a établi pour être votre juge ou pour faire vos partages? (Luc 12.13-14)
Une fois, il a dit à ses auditeurs : Ce n’est pas moi qui vous jugerai.
Celui qui me rejette et ne reçoit pas mes paroles, il a celui qui le juge. C’est la parole que j’ai prononcée, qui le jugera au dernier jour; parce que je n’ai pas parlé de ma propre initiative; mais le Père qui m’a envoyé m’a commandé lui-même ce que je dois dire et ce don’t je dois parler. (Jean 12.48-49)
Il a refusé de punir, ou de permettre à ses disciples de punir, les personnes qui le rejetaient.
Dans Luc 9.54-56, nous voyons Jésus et ses disciples s’approcher d’un village samaritain, espérant un accueil chaleureux. Cela n’a pas été le cas.
Voyant que les Samaritains ne voulaient pas recevoir Jésus, les disciples lui ont demandé : Seigneur, pouvons-nous faire descendre le feu du ciel et exterminer ces misérables?
Il leur répondit : Vous ne savez à quel esprit vous appartenez! Car le Fils de l’homme est venu, non pour perdre les âmes des hommes, mais pour les sauver.
Il refuse de mélanger politique et religion.
Nulle part dans les Évangiles, Jésus n’a critiqué le gouvernement ou la manière dont le pays était dirigé. Il a enseigné aux gens à être justes, gentils, honnêtes, compatissants et miséricordieux, mais il ne s’est jamais impliqué dans les revendications de justice et de droits de l’homme. Il a encouragé à donner aux pauvres, mais il n’a pas distribué de l’argent ou de biens terrestres aux nécessiteux. Il invitait plutôt les gens à entrer dans le royaume de Dieu, où il y a égalité et compassion pour chaque citoyen. Il a guéri les malades pour montrer que Dieu est prêt à délivrer du péché et à guérir l’âme, mais ses guérisons étaient très délibérées, semble-t-il.
Une fois, les pharisiens ont élaboré un plan pour le piéger sur ce point précis. Ils sont venus le voir, l’ont d’abord copieusement flatté, puis lui ont posé une question apparemment innocente. Voici ma paraphrase de cette histoire. (Voir Marc 12.13-17)
Maître, nous savons que tu es si honnête et que tu ne fais de courbettes à aucun homme, quelle que soit sa position; au contraire, tu enseignes la voie de Dieu en vérité. Maintenant, que pensez-vous de cette question? Est-il permis ou non de rendre hommage à César?
(Si vous répondez oui, vous soutenez ce gouvernement païen. Si vous dites non, vous vous rebellez contre l’autorité romaine. Dans les deux cas, nous vous clouerons au pilori).
Jésus, comprenant leur ruse, leur dit : Apportez-moi une pièce. Ce qu’ils firent.
Puis il dit : Bon, à qui appartient cette pièce de monnaie? Quel est le nom qui y est inscrit?
Celui de César.
Rendez donc à César ce qui appartient à César. Et donnez à Dieu ce que vous devez à Dieu.
Ils n’ont pas eu grand-chose à répondre.
Il a refusé d’approuver la peine de mort pour les pécheurs.
Selon Jean 8.1-11, un groupe de pharisiens s’approcha de l’endroit où il se trouvait, en poussant une femme. Maître, cette femme a été prise en flagrant délit d’adultère. En plein acte!
(Quelqu’un se demande-t-il pourquoi ils l’ont attrapé elle et pas son compagnon?)
Alors pourquoi l’ont-ils traînée jusqu’à Jésus? Ils savaient, en fait, ils lui ont dit, ce que la loi de Moïse ordonnait. Mais ils savaient aussi que la loi romaine ne permettait pas de mettre à mort quelqu’un sans procès.
Voici donc un autre piège. La loi de Moïse ordonnait que les adultères soient lapidés, mais la loi romaine exigeait un procès préalable, et les Romains considéraient-ils que l’adultère méritait la mort? Si Jésus disait Non, ne la tue pas, il enseignait la désobéissance à la loi que Dieu avait donnée à Moïse. S’il disait Oui, lapide-t-elle, il se mettrait en porte-à-faux avec la loi romaine.
Sa façon de contourner la décision qu’ils exigeaient était absolument brillante. Celui d’entre vous qui est sans péché, qu’il lui jette la première pierre.
Il leur renvoya la balle et leur propre conscience les convainquit. L’un après l’autre, ils sont partis. Alors Jésus a levé les yeux vers elle et lui a dit : Moi non plus, je ne vais pas te condamner. Rentre chez toi et ne pèche plus.
Jésus rejette la multiplicité des lois si chères aux scribes et aux pharisiens
Ils avaient élaboré des interprétations sur la manière dont chaque commandement devait être appliqué et les avaient ajoutées aux commandements de Dieu. Jésus les a réprimandés pour avoir accumulé de lourdes règles sur le dos des hommes.
Il leur a fait remarquer que certaines de leurs règles annulaient en fait les lois de Dieu. Dans Marc 7.6-13, il parle d’une telle échappatoire et dit : Vous rejetez bel et bien le commandement de Dieu pour observer votre tradition.
Ils essayaient d’acheter la sainteté en suivant leur multitude de règles, mais Jésus n’y croyait pas. Il ne cessait de les renvoyer à la laideur qui se cachait dans leurs cœurs.
Vous pharisiens, vous purifier le dehors de la coupe et du plat; tandis qu’en vous, le dedans est plein de rapacité et de méchanceté… vous payez la dîme de la menthe et de la rue et de toutes les plantes potagères, et vous négligez la justice et l’amour de Dieu. (Luc 11.39-42)
Gardez-vous des scribes, qui tiennent à se promener en robes les longues, et qui aiment les salutations dans les places publiques, et les premiers sièges dans les synagogues, et les premières places dans les festins; qui dévorent les maisons des veuves, et pour prétexte, font de longues prières. Ils subiront un jugement plus sévère. (Luc 20.46-47)
Dieu veut des enfants qui l’aiment et qui s’aiment les uns les autres.
Un scribe a demandé à Jésus : Quel est le plus grand commandement? Vous pouvez lire ce récit dans Marc 12.28-34. Lorsque cet homme entendit la réponse de Jésus, la lumière s’est allumée. Il a compris.
Bien, Maître, tu as dit selon la vérité qu’il n’y a qu’un seul Dieu, et qu’il n’y en a pas d’autre que lui; et l’aimer de tout son cœur, et de toute son intelligence, et de toute son âme, et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, c’est plus de valeur que tous les holocaustes et tous les sacrifices.
Israël était le principal exemple, et Dieu voulait qu’il soit le principal exemple, de la raison pour laquelle de nombreuses règles ne retiendraient jamais le cœur des gens. Ceux qui se consacraient à servir Dieu le faisaient, et ceux qui voulaient contourner les règles le faisaient d’une manière ou d’une autre. La sainteté doit être recherchée volontairement. Les gens doivent d’abord la désirer de tout leur cœur; ensuite, avec l’aide de Dieu, ils feront de leur mieux pour la vivre.
Aujourd’hui, certains spécialistes de la Bible, enthousiasmés par ce qui se prépare sur la planète Terre, affirment que Jésus a l’intention de revenir et d’instaurer un royaume terrestre. Jésus, dont la vie sur terre a consisté à offrir un choix aux gens, va régner sur une terre remplie de gens qui seront forcés de le servir. S’agit-il vraiment d’une interprétation correcte des événements futurs? Qu’en est-il de toutes les Écritures qui indiquent un royaume spirituel? Jésus se qualifie lui-même de porte du Royaume de Dieu; un royaume, dit-il, qui ne vient pas de manière à se faire remarquer. (Luc 17.20-21)
Il est venu chez lui, et les siens ne l’ont pas accueilli. Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il a donné le droit de devenir fils de Dieu, à ceux qui croient en son nom. (Jean 1.11)
Christine Goodnough
Témoin anabaptiste 