Trois choses dont Dieu avait besoin

Publié le 23 septembre 2023 par Bob Goodnough

Le troisième article écrit par ma femme au sujet de la prophétie.

Lorsque mon père était sur son lit de mort, craignant ce qui l’attendait de l’autre côté, mais ne voulant toujours pas penser à un Dieu saint, je lui ai demandé : «Pourquoi pensez-vous que Dieu a créé l’humanité en premier lieu?»

Quand il a répondu «je ne sais pas», je lui ai dit que Dieu voulait quelqu’un à aimer… et quelqu’un qui l’aime. Mon père n’a jamais été aimé de son père. Il a lutté toute sa vie contre cette perte, et contre le concept d’un Dieu aimant. Malheureusement, c’est le cas de beaucoup de gens.

Trente ans plus tard, c’est toujours ainsi que je le lis : Dieu voulait un peuple qui lui appartienne, qui l’aime, lui fasse confiance et le serve volontairement. Il a donc créé un peuple et un magnifique jardin. Et il les a aimés. Il a marché et parlé avec eux dans le jardin. Mais… il fallait qu’ils fassent un choix.

Dieu nous a toujours donné un choix. Il aurait pu envoyer un ange pour frapper chacun d’entre nous sur la tête et dire «Oui, Dieu est réel», mais il n’a jamais voulu forcer les gens à croire. Il nous donne donc un choix, la connaissance d’une option. Dans le jardin d’Eden, le couple créé par Dieu s’est vu offrir un choix. Un arbre… et l’ordre : «Tu ne mangeras pas du fruit de cet arbre». Un test assez simple. Vous connaissez sans doute la suite.

De la manière dont l’univers est organisé, et Dieu étant pur et saint, le péché doit être puni. Même vous et moi qui avons délibérément fait des choses que nous savions mauvaises, même si nous espérons que nos petits péchés seront pardonnés, pensons qu’il doit y avoir un compte à rendre. Nous ne sommes pas disposés à laisser les Hitler, les Staline, les Jack l’Éventreur et les Ben Laden, les bourreaux, les meurtriers et les pédophiles, être blanchis et entrer au paradis avec leurs victimes. Toutes les religions du monde enseignent que les personnes cruelles doivent faire face au jugement dernier. Ils seront punis pour les souffrances qu’ils ont causées.

Le péché doit être puni, mais Dieu n’était pas prêt à rejeter tous les pécheurs. Il n’est pas un Créateur du genre «C’est fini, tu as eu ta chance, maintenant tu l’as perdue». Il a un cœur plein d’amour pour l’humanité. C’est pourquoi, dans ses rapports avec nous et nos péchés, Dieu a élaboré un plan de sauvetage. Il l’a ensuite démontré d’une manière que l’humanité pouvait comprendre. On ne parle pas de la théorie quantique à un enfant de huit ans, même s’il pense tout savoir. On lui fait plutôt une démonstration simple, avec suffisamment de détails de base pour qu’il puisse comprendre.

Trois choses dont Dieu avait besoin pour son plan :
– Un miroir
– Un berceau
– Un substitut

La nation d’Israël était le miroir de Dieu, une représentation physique des vérités spirituelles. Il a choisi les Hébreux parmi les nations et les a installés dans un pays qui leur était propre. C’est une illustration de la terre promise spirituelle dans laquelle les chrétiens entrent lorsqu’ils naissent de nouveau.

Par l’intermédiaire de ce peuple, il a démontré son plan de rédemption, leur donnant des sacrifices vivants pour montrer comment le péché doit être expié. Il les a punis lorsqu’ils se sont égarés en laissant des nations ennemies les conquérir, tout comme Satan conquiert une âme et la réduit en esclavage. Il a montré comment, lorsque le peuple revenait à lui, il le délivrait de son ennemi.

Israël était son miroir, ou plutôt son vitrail. Israël était son Église sur terre, mais avec tous les défauts et les errements auxquels l’humanité est sujette. Il s’agissait de personnes réelles afin que nous puissions nous regarder dans ce miroir et nous voir nous-mêmes. Dans cette fenêtre, il a dressé un tableau de ses relations avec son peuple, avec les individus qui sont fidèles comme avec ceux qui se détournent, et de la manière dont il traitera un jour l’Église, son Épouse, la Nouvelle Jérusalem.

L’apôtre Jean a reçu une vision de ce nouveau monde merveilleux : «Et moi, Jean, je vis la ville sainte, la Jérusalem nouvelle, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, préparée comme une mariée parée pour son mari. Et j’entendis du ciel une voix du ciel forte qui disait : Voici, le tabernacle de Dieu avec les hommes; et il habitera avec eux; et ils seront ses peuples; Dieu lui-même sera avec eux, leur Dieu.» Apocalypse 21.2-3

La nation d’Israël a également été le berceau de Dieu. Il a promis à Abraham que «toutes les nations de la terre seront bénies en toi et en ta postérité». De nombreux écrits promettaient la venue d’un roi, «le lion de la tribu de Juda» et «de la famille de David». Il rachèterait l’humanité, tant les Juifs que les païens. Il serait le sacrifice, le substitut acceptable pour le péché, pour ceux et celles qui se tourneraient vers lui avec foi et choisiraient de le suivre.

Après avoir complété le tableau, après avoir utilisé le berceau d’Israël pour donner naissance à son Fils, le Rédempteur de tous les hommes, après avoir offert le salut au peuple juif en premier lieu, qui l’a rejeté, Dieu a finalement abandonné Israël en tant que son peuple. Il nous reste le tableau des écrits de l’Ancien Testament, mais le miroir s’est brisé.

Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu! Voici que votre maison vous est laissée déserte. Matthieu 23.37-38

Jésus leur dit : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : La pierre qu’ont rejeté ceux qui construisent, celle-là est devenue la tête de l’angle; c’est par le Seigneur qu’elle l’est devenue, et elle est admirable à nos yeux? C’est pourquoi je vous dis que le royaume de Dieu vous sera ôté, et qu’il sera donné à une nation qui en produira des fruits. Matthieu 21.42- 43

Christine Goodnough

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Le Royaume annoncé par Daniel

Publié le 20 septembre 2023 par Bob Goodnough

Voici le second article écrit par ma femme au sujet de la propjétie.

Le rêve de Nebucadnetsar : Un regard sur l’avenir

À l’époque où Babylone, avec Nebucadnetsar à sa tête, régnait sur le monde connu, Daniel (de l’histoire de la fosse aux lions) et ses trois amis faisaient partie des sages du pays. Une nuit, le roi fit un rêve qui le réveilla et le laissa étrangement troublé.

Des bribes de ce qu’il avait vu ont pu lui traverser l’esprit, mais pour l’essentiel, il avait oublié le rêve. Il était seulement conscient qu’il était significatif, et troublant. Il a donc appelé ses principaux sages et leur a dit. «J’ai fait ce rêve et il me préoccupe. Je veux que vous me disiez ce qu’il signifie.»

«Bien sûr», répondirent-ils, toujours désireux de plaire au roi, «Racontez-nous le rêve et nous vous dirons ce qu’il signifie.» (Au moins, ils pouvaient trouver quelque chose de raisonnable.)

«J’aimerais bien, mais je ne me souviens de rien. C’est donc vous qui êtes les plus brillants. De plus, vous êtes censés avoir des contacts privilégiés avec les autorités d’en haut. Vous pouvez sûrement entrer en contact avec qui que ce soit, puis me dire ce dont j’ai rêvé et l’interprétation.»

Vous ne les entendez pas sursauter? «Votre Majesté! Vous demandez l’impossible. Pourriez-vous nous donner une idée de la nature de ce rêve?»

Nebucadnetsar se renfrogne. «Je n’arrive pas à m’en souvenir. Alors, laissez-moi vous dire ceci. Si tu expliques le rêve et sa signification, tu recevras de riches récompenses et de grands honneurs. Si vous ne le faites pas, je vous ferai couper en morceaux et raser vos maisons. Maintenant, mettez-vous à l’œuvre et faites ce qu’il faut pour me le restituer.»

Les pauvres sages tremblaient sans doute, mais ils n’en savaient rien, et le roi n’était pas prêt à se laisser berner par une histoire qu’ils pouvaient rapidement concocter. Ils font appel à son bon sens : «Votre Majesté, aucun roi n’a jamais exigé une chose aussi difficile à un sage. Nous ne sommes pas des dieux, eux seuls peuvent ressusciter un rêve oublié.»

Nebucadnetsar semble avoir eu la mèche courte. Il a poussé l’autocratie à son paroxysme. «C’est fini,» rugit-il. «Vous êtes tous grillés!»

Comme le roi s’attendait à ce que son ordre soit obéi sur-le-champ, sans poser de questions, Daniel et ses amis furent rassemblés avec tous les sages de Babylone, pour faire face au peloton d’exécution. Bien sûr, ils ont demandé : «Qu’est-ce qui se passe avec ce décret soudain et draconien?»

Quand Arioch, qui faisait la rafle, lui exposa le sujet du rêve oublié qui avait tant troublé le roi, Daniel dit : «Laissez-nous un peu de temps. Peut-être le Dieu du ciel, que je sers, me montrera-t-il le rêve et son interprétation.»

Arioch amena Daniel en hâte devant le roi et lui dit : j’ai trouvé parmi les captifs de Juda un homme qui fera connaître au roi l’interprétation. Daniel 2.25.

Je vais maintenant paraphraser et abréger leur conversation; vous pouvez lire le récit dans Daniel 2.28-46.

Le roi demanda à Daniel : «Es-tu vraiment capable de m’expliquer mon rêve?»

Daniel répondit : «Aucun homme sur terre ne peut te le dire, mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets. Dans ton rêve, il te fait connaître, roi Nebucadnetsar, ce qui arrivera dans la suite des temps.»

«Dans ton rêve, tu as vu une grande statue, une image glorieuse et brillante, ayant la forme d’un homme. Sa tête était d’or fin, ses bras d’argent, son ventre et ses cuisses d’airain, ses jambes de fer et ses pieds de fer et d’argile mêlés.

«Puis tu as vu une énorme pierre taillée, mais non par la main de l’homme, qui a été lancée contre la statue et qui l’a brisée. L’or, l’argent, le fer et l’argile furent réduits en poussière, et le vent les emporta. Mais la pierre qui avait brisé l’image devint une grande montagne et remplit toute la terre.

«Et voici ce que cela signifie : la statue représente les différents royaumes de cette terre. Actuellement, nous avons votre royaume, Votre Majesté : la tête et les épaules d’or. Dieu vous a donné ce vaste et puissant royaume. Mais un autre royaume s’élèvera après le vôtre, bien qu’il soit inférieur. Il est représenté par l’argent. Un autre royaume suivra celui-là, mais moins grand; c’est celui qui est représenté par l’airain.

«Le quatrième royaume qui suivra sera fort comme le fer et ses armées s’avanceront sur la terre, conquérant toutes les autres nations et écrasant toute résistance. Mais au plus fort de sa puissance, il sera divisé et affaibli, comme vous l’avez vu, les pieds et les orteils étaient en partie de fer et en partie d’argile.

«Mais à l’époque de ce dernier royaume, le Dieu des cieux établira un tout autre royaume, un royaume qui n’aura pas été fait de main d’homme, et qui s’étendra et remplira toute la terre. Il ne sera jamais détruit, mais il brisera et consumera tous les autres royaumes, et il subsistera éternellement. Voilà ce qui arrivera; c’est l’avenir que tu as vu dans ton rêve.»

Et Nebucadnetsar fut ravi, car c’était exactement ce dont il avait rêvé. Il fit de Daniel un grand homme et un chef de la province de Babylone.

Les chrétiens à travers les âges ont généralement compris que ces royaumes représentaient d’abord Babylone, puis le royaume des Mèdes et des Perses, puis la Grèce et enfin l’Empire romain, période pendant laquelle Jésus est venu et a instauré son royaume, cette «pierre non taillée par la main de l’homme» qui est devenue une montagne sainte. L’Ancien Testament fait référence à plusieurs reprises à cette «montagne sainte» et au fait qu’elle s’étendra sur toute la terre, comme l’a fait le christianisme, et qu’il s’agira d’un royaume spirituel.

Je les amènerai sur ma montagne sainte, et je les réjouirai dans ma maison de prière; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel, car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. Ésaïe 56.7

On ne fera point de mal, on ne détruira point, sur toute ma montagne sainte; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer des eaux qui le couvrent. Ésaïe 11.9

Jésus lui répondit : En vérité, en vérité je te dis que si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Jean 3.3

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Le royaume de Jésus-Christ

Publié le 18 septembre 2023 par Bob Goodnough

Cet article a été écrit et publié pour la première fois il y a trois ans par ma femme sur son blogue. Il est le premier d’une série et j’ai l’intention de les traduire et de les publier tous dans les jours à venir. L’article original en anglais se trouve à https://christinegoodnough.com/2020/08/30/the-kingdom-of-jesus-christ/

La plupart du temps, j’aime écrire des textes brefs et faciles à lire, mais aujourd’hui, je ressens le besoin d’écrire quelques articles sur un sujet qui a été longuement débattu par les chrétiens depuis des siècles :
Qu’est-ce que le Royaume de Jésus-Christ, et, où se trouve-t-il?

Ce sujet n’intéressera peut-être pas beaucoup de mes lecteurs, mais je vais étiqueter ces articles Prophétie pour que vous puissiez les suivre si vous êtes intéressés par ce que j’ai à dire sur ce sujet. Je veux examiner certaines prophéties et le pot-pourri théologique dans lequel nous avons pataugé de nos jours, en espérant apporter un peu de lumière et ne pas déclencher trop de chaleur. Mais avant de commencer, je vais vous donner quelques informations de base pour que vous sachiez…

D’où je viens
En dehors des mariages et des enterrements, ma famille a rarement franchi la porte d’une église. Maman était croyante et nous envoyait, mon frère, mes sœurs et moi, dans une colonie de vacances Baptiste pendant une semaine chaque année, ce qui m’a permis d’être «sauvé» et d’apprendre certaines choses. Je me souviens que ma mère n’est allée à l’église qu’une fois ou deux, parce que gagner le pain quotidien était exigeant pour elle. Mon père ne voulait rien à faire de la religion.

Lorsque j’ai atteint l’adolescence, en tant que chrétien nominal, j’ai commencé à me poser les mêmes questions que beaucoup d’autres. Par exemple :
— Pourquoi Dieu permet-il au mal de gagner? Pourquoi Hitler et Staline ne sont-ils pas morts jeunes d’un cancer ou d’une crise cardiaque, pendant que tant de bonnes personnes moururent?

— En voyant les nouvelles d’Irlande du Nord, j’ai demandé : «Comment des gens qui prétendent tous deux être chrétiens peuvent-ils s’entretuer?»

— L’avortement était un sujet brûlant à la fin des années 60. En lisant les nouvelles venant des États-Unis, je me suis demandé : «Comment des chrétiens qui disent que c’est mal de tuer des bébés qui ne sont pas encore nés peuvent-ils menacer la vie des gens et même faire exploser une clinique d’avortement, en prenant pour cible les médecins et les infirmières?»

— Et plus tard : «Comment des chrétiens qui insistent sur le fait que l’État ne doit pas intervenir dans les affaires de l’Église peuvent-ils ensuite faire pression sur le gouvernement pour qu’il adopte des lois interdisant des questions morales comme le divorce et le mariage entre personnes du même sexe?»

Nous avons posé ces questions principalement parce que le cynisme était cool. C’est une preuve d’intelligence et d’ouverture d’esprit pour contester les croyances traditionnelles. Nous avons dit que nous cherchions la vérité, mais en réalité, nous aimions nos questions; nous n’étions pas nécessairement intéressés par des réponses convaincantes. Néanmoins, ces questions sont valables. Les personnes qui recherchent sincèrement la vérité méritent une réponse plus approfondie que «parce que nous avons raison et qu’ils ont tort».

Les parents de mon mari ont tous deux été élevés dans des foyers religieux et ont rejoint l’Église Anglicane lorsque mon mari avait onze ans; il est devenu membre par confirmation à la même époque. Mais avec le temps, il s’était aussi posé des questions et avait pratiquement abandonné la religion au moment où nous nous sommes rencontrés. Pourtant, il désirait ardemment connaître la vérité, ce qui l’a amené à lire la Bible avec un esprit ouvert. Sa vérité l’a convaincu. Après une crise personnelle, il a remis sa vie à Dieu environ un mois avant notre mariage.

Quelques mois après notre mariage, nous avons décidé de fréquenter une église et en avons choisi une où d’autres personnes que nous connaissions se rendaient également. Après quatre ans de mariage et plusieurs églises différentes, j’ai commencé à me rendre compte que je suivais des règles, mais pas Jésus. Un soir, j’ai eu un débat sérieux avec Dieu et c’est lui qui a gagné. C’est à ce moment-là que je lui ai totalement confié ma vie.

Les évangéliques et la prophétie
Inutile de dire que, n’ayant pas été initiés à la pensée évangélique, nous avons eu beaucoup à faire. Une chose nous est apparue assez rapidement : les théories sur le Royaume de Jésus-Christ et la manière dont il apparaît, ou apparaîtra un jour, sur terre, ont déconcerté beaucoup de personnes religieuses. Au cours des deux derniers siècles en particulier, de nombreux pronostiqueurs ont expliqué comment tout cela allait se dérouler, et cela n’a pas été le cas.

Les livres de David Wilkerson et de Hal Lindsay étaient populaires lorsque nous sommes devenus chrétiens, mais mon mari studieux a aussi lu d’autres livres sur la prophétie, dans l’espoir de comprendre le royaume à venir dont nous entendions parler. Je compatis avec tous ceux qui sont embourbés dans un bourbier eschatologique, étudiant livre après livre sur la prophétie, parce que nous sommes passés par là nous-mêmes.

Il y a tellement d’idées différentes sur la nature, le moment et l’endroit où se trouve le Royaume. Je pense que cette confusion affecte les croyants d’aujourd’hui, tout comme elle nous affectait à l’époque de notre nouvelle naissance. Les conceptions chrétiennes du Royaume de Jésus-Christ, du bien et du mal, ont même motivé des décisions politiques dans le passé et continueront probablement à le faire à l’avenir, en particulier en Amérique. Douglas Frank, dans son livre Less Than Conquerors, analyse avec précision l’évolution des doctrines évangéliques et des opinions politiques à la fin du XIXe siècle.

Ce qui nous amène à la question suivante : Si les chrétiens sont des citoyens du Royaume des cieux, quel est notre rôle dans le pays où nous vivons physiquement? Comment devons-nous gérer notre statut d’étranger résident?

Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles de la terre. Colossiens 3.1-2

  • Christine Goodnough
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Écoles publiques : et si la médiocrité est l’objectif?

Publié le 13 septembre 2023 par Bob Goodnough
Image par Gerd Altmann de Pixabay

Il fut un temps, il y a environ 125 ans, où presque tous les Canadiens savaient lire et écrire correctement; ils pouvaient faire les calculs mathématiques nécessaires à leur vie quotidienne et professionnelle, souvent sans crayon ni papier; ils connaissaient un peu l’histoire du monde et comprenaient le fonctionnement des gouvernements. Il n’en va pas de même aujourd’hui. On dit qu’un élève qui terminait ses études secondaires à l’époque en savait autant qu’un diplômé d’université aujourd’hui. Comment cela s’est-il produit?

Lorsque j’ai commencé à alleer à l’école il y a 75 ans, les écoles étaient déjà passées de l’enseignement de la méthode phonétique à l’enseignement de la lecture à vue. Je lisais déjà depuis plus d’un an, donc cela ne m’a pas empêché de progresser, mais quelques uns ont eu des difficultés. Mes premières années se sont déroulées dans une école d’une salle de classe, où une jeune femme enseignait à un groupe de 30 enfants répartis en 8 années, et elle nous enseignait bien; ce furent les meilleures années de ma vie scolaire.

Puis nous avons déménagé dans une ville plus grande et il y avait désormais deux classes par salle. Les enseignants, du moins la plupart d’entre eux, étaient encore très compétents et maintenaient un bon ordre dans la salle. L’enseignement des mathématiques, de l’orthographe et de la grammaire était très approfondi, et nous étions exposés à des échantillons de la grande littérature du passé, tant en prose qu’en poésie. J’avais beaucoup de temps libre après finissant mes devoirs, donc j’ai lu tous les livres de la petite bibliothèque à deux étagères de l’école.

Mes parents étaient d’une autre époque et pensaient que l’éducation signifiait que je devais réellement apprendre quelque chose. Ma mère a toujours été impliquée, m’aidant à mémoriser les faits mathématiques et m’encourageant de toutes les manières possibles. Elle connaissait toujours mes enseignants et les invitait tous à prendre au moins un repas chez nous pendant l’année scolaire. J’ai compris qu’elle voulait que l’enseignant se sente libre de lui parler si j’avais des problèmes à l’école, ou si je faisais des problèmes!

L’idée circulait déjà que les parents ne savaient pas comment enseigner correctement à leurs enfants et qu’ils devaient laisser l’éducation aux experts : les enseignants. Il m’a semblé que ma mère était immunisée contre ce genre de raisonnement.

Au cours des années qui ont suivi, les manuels et les méthodes d’enseignement ont été modifiés à de nombreuses reprises, suivant chaque nouveau vent de doctrine sur la façon dont les enfants apprennent. Rien de tout cela ne fonctionne aussi bien que les méthodes traditionnelles, mais cela a le grand avantage, du point de vue de l’école, d’exclure les parents. Ils ne comprennent tout simplement pas les nouvelles méthodes d’enseignement. Les enfants non plus, mais cela n’a pas que peu d’importance.

Les écoles sont devenues de plus en plus grandes et les enfants doivent voyager de plus en plus loin pour s’y rendre. De nombreux parents n’ont aucune idée de la personne qui enseigne à leurs enfants. Cela permet également d’isoler les écoles de l’influence des parents.

Martin L. Gross, dans The Conspiracy of Ignorance – The Failure of American Public Schools, explique qu’une diplôme en sciences de l’éducation est le diplôme le plus facile à obtenir. Il ne consiste qu’un ensemble de cours de psychologie populaire. Les futurs enseignants n’apprennent rien sur les matières qu’ils doivent enseigner ni sur la manière de les enseigner.

Lorsque l’on étudie les origines de l’école publique, il devient évident que la situation actuelle correspond à ce qui avait été envisagé dès le départ. L’objectif n’est pas d’éduquer les enfants à penser par eux-mêmes, mais de les endoctriner dans le programme anti-famille et antichrétien de ceux qui se considèrent comme l’élite des penseurs. À l’époque où la plupart des parents pensaient comme le mien, ils devaient faire avancer leur programme très lentement dans les coulisses. Aujourd’hui, tout est beaucoup plus ouvert. Deux enseignements anti-famille sont devenus pratiquement ancrés dans la psyché nationale.

Le premier est que les parents ne sont pas compétents pour enseigner. Pourtant, une étude nationale réalisée il y a quelques années a montré que les enfants scolarisés à la maison obtenaient des résultats beaucoup plus élevés aux tests standardisés que les enfants scolarisés dans les écoles publiques. Il n’a fait aucune différence si les parents n’ont pas terminé leurs études secondaires ou s’ils ont un ou deux diplômes universitaires.

L’autre est que les enfants doivent aller à l’école avec des enfants de leur âge pour apprendre à s’entendre avec les autres. Les parents ne voient-ils pas tout autour d’eux que cela ne fonctionne pas? Les enfants d’autrefois ont mieux appris comment se comporter en compagnie d’autres personnes lorsqu’ils l’apprenaient de leurs parents.

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Prions pour Haïti

Publié le 11 septembre 2023 par Bob Goodnough
Image par Gordon Johnson de Pixabay

Plusieurs agences de l’Église de Dieu en Christ, mennonite, ont envoyé une lettre aux assemblées nord-américaines demandant une journée de prière pour Haïti le dimanche 10 septembre. Voici quelques informations sur la situation dans ce pays.

Les frontières d’Haïti sont poreuses. Un simple coup d’œil à la forme en fer à cheval d’Haïti devrait nous indiquer que, même dans les meilleures conditions, il serait extrêmement difficile de patrouiller le long de ses 1 771 kilomètres de côtes et de sa frontière terrestre montagneuse de 392 kilomètres avec la République dominicaine. Et les meilleures conditions n’existent pas aujourd’hui.

Ces frontières poreuses, plus une situation géographique proche de la Floride et un gouvernement peu fonctionnel constituaient une invitation pour les cartels de la drogue à faire d’Haïti le principal point de transit pour la cocaïne en provenance de Colombie et le cannabis en provenance de Jamaïque, en route vers les États-Unis. De plus petites quantités de cocaïne et de cannabis sont acheminées d’Haïti vers la République dominicaine, les Bahamas et les îles Turks et Caicos, en grande partie pour répondre à la demande touristique. La majorité de la cocaïne est transportée par avion depuis la Colombie vers des pistes d’atterrissage clandestines en Haïti. Au cours de l’été 2021, le président Jovenel Moïse a ordonné la destruction de ces pistes d’atterrissage clandestines. Une semaine plus tard (le 7 juillet), il a été assassiné. Depuis lors, des gangs rivaux de trafiquants de drogue ont pris le contrôle de la plupart des quartiers de Port-au-Prince et font régner la terreur, le meurtre et l’enlèvement.

Le gouvernement haïtien n’a jamais exercé une grande influence dans les zones rurales. Celles-ci se sont adaptées à l’absence d’ordre de la part du gouvernement central en établissant un ordre de fonctionnement dans leurs communautés qui les a bien servies, la plupart du temps. Elles ont été largement autosuffisantes, mais n’ont pas eu la possibilité de commercialiser des biens et des produits en dehors de leurs communautés ou de leur pays. Il y a 200 ans, Haïti était le plus grand producteur de café au monde. Une série d’invasions étrangères et d’autres bouleversements ont considérablement réduit la production de café, mais le café haïtien est toujours disponible et a la réputation d’être l’un des meilleurs au monde, aux arômes intenses, mais de faible acidité.

L’un des plus grands obstacles au développement économique d’Haïti a été la bienveillance malavisée de l’aide étrangère provenant d’autres pays. Les principaux bénéficiaires du programme d’aide alimentaire des États-Unis sont les agriculteurs américains. L’envoi de riz excédentaire à Haïti il y a près de 20 ans a anéanti les riziculteurs haïtiens et leur industrie de transformation du riz.

Les Haïtiens sont débrouillards, résilients et religieux. Le Québec a le taux de fréquentation des églises le plus bas de tous les États ou provinces d’Amérique du Nord. Lorsque nous vivions à Montréal il y a trente ans, il semblait y avoir autant de Noirs que de Blancs qui se rendaient à l’église le dimanche matin. Ils n’étaient pas tous haïtiens, mais il y avait quelques douzaines d’églises haïtiennes dans la ville : baptiste, Wesleyenne, alliance, pentecôtiste et autres. La moitié des chauffeurs de taxi de la ville étaient haïtiens. Il y avait aussi des infirmières, des enseignants, des propriétaires de petites entreprises, des médecins, etc.

Existe-t-il une solution aux malheurs d’Haïti? Nous pourrions prier pour que les membres des gangs de Port-au-Prince se repentent, se tournent vers Jésus-Christ et vers des moyens plus constructifs de gagner leur vie, et pour que les consommateurs de drogue aux États-Unis se repentent et développent une aversion pour la cocaïne et le cannabis. Cela peut sembler fantaisiste, mais Dieu peut faire des choses fantastiques et nous devrions certainement comprendre ces personnes dans nos prières. Nous devons prier pour le gouvernement d’Haïti et pour que toute intervention internationale tende vers l’établissement de l’ordre d’une manière qui puisse être poursuivie et maintenue par les Haïtiens. Nous devons prier pour les pauvres et les affamés d’Haïti, ainsi que pour ceux qui fuient le pays.

Haïti est actuellement en situation de crise, mais si nous nous sentons poussés à offrir une aide matérielle, assurons-nous qu’elle sera apportée par des agences capables de garantir qu’elle parviendra aux mains de ceux qui en ont besoin et non aux mains des gangs. L’objectif à long terme devrait être de soutenir le développement économique en Haïti. Il s’agit de soutenir les actions qui permettront aux Haïtiens de devenir autosuffisants et de prospérer. Cela peut comprendre l’achat de café haïtien.

Par-dessus tout, prions pour les chrétiens d’Haïti, afin qu’ils puissent conserver la foi, l’espoir et la charité à travers cette crise et être des témoins vivants de l’Évangile de Jésus-Christ.

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À quelle source boirons-nous?

Publié le 6 septembre 2023 par Bob Goodnough

«Il est un fleuve dont les courants réjouissent la cité de Dieu» (Psaume 46.45). Il s’agit du fleuve de vie qui coule du trône de Dieu et qu’Ézéchiel et Jean ont vu dans leurs visions. C’est l’eau vive que Jésus a promise à la femme au puits pour étancher à jamais sa soif. Dans un autre lieu, Jésus promet que cette eau vive coulera des croyants pour apporter un rafraîchissement aux âmes assoiffées.

Comment se fait-il alors que tant de personnes qui citent le nom de Jésus semblent encore insatisfaites et sans joie? Peut-être ont-ils appris une forme de piété qui semble réelle, mais qui ne satisfait pas l’âme? Ou bien boivent-ils les eaux empoisonnées de l’absinthe qui coulent dans le désert de ce monde (Apocalypse 8.10,11)? L’absinthe, artemisia absinthium, est une plante dont les feuilles aromatiques peuvent être utilisées pour produire une boisson alcoolisée au goût amer. Ceux qui la boivent prétendent que l’absinthe produit une ivresse lucide qui ouvre l’esprit.

Je me demande si ce n’est pas de cela que la Bible nous met en garde. Lorsque nous buvons les eaux amères de l’absinthe, nous avons l’impression d’être illuminés pour voir les choses plus clairement qu’auparavant. Les faiblesses et les défauts des autres sont si évidents que nous ne comprenons pas pourquoi personne d’autre ne les voient pas. En même temps, nos propres fautes et faiblesses disparaissent de notre champ de vision. Lorsque nous buvons des sources contenant de l’absinthe cela mine notre foi en la Providence de Dieu, empoisonne nos relations et conduit finalement à la mort spirituelle.

La vision du fleuve de vie d’Ézéchiel inclut un avertissement qui devrait nous effrayer si nous faisons partie de ces chrétiens qui voient si clairement les fautes des autres : «Ses marais et ses fosses ne seront point assainis, ils seront abandonnés au sel» (Ézéchiel 47.11). Ici même, dans les bas-fonds et les marais, tout près du torrent qui donne la vie, il y a de grands dangers. L’eau qui s’y trouve ne peut étancher notre soif ni guérir nos infirmités; pourtant, tant de gens semblent n’entrer que jusqu’ici dans l’eau et méprisent ceux qui vont plus loin.

Si c’est parce qu’elle nous donne une illumination qui nous élève au-dessus de nos frères que nous aimons cette eau au goût amer, nous devons cesser de boire à cette source. C’est de l’absinthe, elle ne fera rien de bon pour nous, nos familles ou nos assemblées. Si nous voulons restaurer notre foi, notre vision, notre amour pour nos frères et sœurs chrétiens et pour toute l’humanité, nous devons trouver la source d’eau vive et nous abreuver profondément à ce torrent rafraîchissant et guérisseur.

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D’où est venu le courage des martyrs?

Publié le 26 août 2023 par Bob Goodnough

Comment se fait-il que les martyrs chrétiens, tout au long de l’histoire de l’Église de Dieu, aient pu affronter la torture et la mort avec tant de sérénité? Certains ont été brûlés sur le bûcher et ont chanté des hymnes, ou exhortés aux spectateurs à se repentir, jusqu’à ce que leur corps soit consumé. D’autres se sont soumis avec joie à des tortures abominables. Comment ont-ils pu le faire?

N’était-ce pas que notre Seigneur se tenait à leurs côtés pour les consoler et les fortifier? «Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.» Apocalypse 2.10.

Dans l’Ancien Testament, nous lisons que trois jeunes hommes hébreux ont été jetés dans une fournaise ardente. Un ange a été vu marchant avec eux dans les flammes et ils en sont sortis complètement indemnes. Dieu ne fait-il pas la même chose pour ses enfants dans le sens spirituel, sous la nouvelle alliance? Le corps peut périr, mais l’âme est indemne. Souvent, il apparaît que l’homme intérieur n’a pas été touché par les souffrances infligées à l’homme extérieur. Voici quelques exemples tirés du Martyrs Mirror.

Hans Haslibacher, juste avant d’être décapité pour sa foi en 1571, a été consolé et fortifié par une vision divine, et a été exhorté à adhérer fermement à la foi qu’il avait acceptée; et que, même s’ils le menaçaient sévèrement, au point de le faire mourir par l’épée, il ne devait cependant pas être terrifié, car le Seigneur serait à ses côtés, et ne souffrait pas qu’il en ressente la moindre douleur.

En 1572, Jan Wouters a écrit ceci après avoir été torturé : «Comprenez-le bien, nous nous en sortons, et cela par celui qui nous fortifie, qui est Christ notre Seigneur, qui combat pour nous, afin que nous gardions la foi, et que nous voyions notre désir sur nos ennemis; et nous pouvons nous réjouir dans nos souffrances, à cause de la victoire que nous obtenons par Christ. Et en luttant ainsi, nous entrons dans le repos. Oui, notre cher Seigneur m’a tellement fortifiée que je n’ai pas été troublée par toutes les tortures. Il me semblait que je pouvais embrasser l’huissier, tant mon cœur était amical envers lui, alors que je n’étais pas encore habillée après le supplice.»

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Méfiez-vous des cadeaux des Grecs

Publié le 25 août 2023 par Bob Goodnough
Image par Brian Neises de Pixabay

Parmi les cadeaux que nous ont offerts les Grecs de l’Antiquité, il y en a beaucoup qui sont sans aucun doute d’une valeur inestimable, comme la démocratie. Mais il y en a d’autres qu’il valait mieux laisser en dehors des portes, comme le cheval de Troie aurait dû l’être.

L’astrologie en fait partie. Pourtant, nombreux sont ceux qui croient encore aujourd’hui que le signe du zodiaque sous lequel nous sommes nés détermine notre personnalité ainsi que le cours et l’issue de notre vie.

La seconde est la pseudoscience des quatre tempéraments, fondée sur l’idée que nos humeurs, nos émotions et nos comportements sont causés par les fluides corporels, ou humeurs : le sang, la bile jaune, la bile noire et le flegme. Telle qu’elle est exposée par ses adeptes modernes, cette théorie semble expliquer beaucoup de choses sur notre comportement. Le problème, c’est qu’elle en explique trop : nous analysons nos amis, nous les classons dans les bons casiers et nous interprétons tout ce qu’ils disent et font en fonction de l’étiquette apposée sur le casier.

C’était le théologien norvégien Ole Hallesby qui a fait une application chrétienne de cette vieille idée grecque dans un livre publié en 1962. Tim LaHaye l’a reprise et a écrit de nombreux livres à succès sur le sujet. Pendant de nombreuses années, l’analyse du tempérament d’une personne était presque une manie parmi les chrétiens évangéliques. Plus récemment, l’ennéagramme, qui divise les gens en neuf types de personnalité, semble avoir supplanté la théorie des quatre tempéraments chez les chrétiens évangéliques. Je n’ai pas entendu beaucoup de chrétiens promouvoir le test Myers-Briggs (16 types de personnalité). Pas encore en tout cas.

La psychologie est la troisième. Psyché est le mot grec pour âme. La psychologie est la tentative de comprendre intellectuellement le fonctionnement de l’âme et d’apporter la guérison à l’âme troublée par des moyens thérapeutiques.

Je reconnais que le cerveau est un organe physique et que son fonctionnement est affecté par divers facteurs physiques. Ma femme a souffert de dépression pendant près d’un an après avoir reçu des traitements de chimiothérapie. La plupart des drogues utilisées avaient un effet hormonal. Je connais des personnes bipolaires dont la vie a été transformée par les médicaments, et des personnes schizophrènes qui ont pu fonctionner beaucoup mieux grâce aux médicaments. Cependant, je suis troublé par la tendance de notre société à diagnostiquer presque tout comportement atypique comme ayant des causes psychologiques nécessitant un traitement par le biais de conseils ou de médicaments. Ce qui est le plus troublant, c’est que l’effet net d’innombrables heures de thérapie psychologique semble principalement produire un besoin de plus de thérapie psychologique.

La quatrième et dernière est la prédestination. La croyance qu’une force cosmique a prédéterminé le cours de notre vie avant notre naissance remonte au moins à Zénon et à Platon.

Voyez-vous le fil conducteur de tout cela? Les Grecs essaient de nous dire : «Ce n’est pas votre faute! Vous n’êtes responsable d’aucune des choses qui ont mal tourné dans votre vie, tout a été causé par les étoiles, les humeurs de votre corps ou quelque autre force cosmique.»

Mais si rien n’est de notre faute, il n’y a rien que nous puissions faire pour changer les choses. Nous ne pouvons pas nous repentir d’être nés sous une mauvaise étoile ou d’avoir un mauvais tempérament. Mais nous pouvons nous repentir d’avoir fait de mauvais choix et de mauvaises choses. C’est ce que la Bible nous dit de faire. Méfions-nous des cadeaux des Grecs qui nous éloigneraient de cette vérité.

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Baptême

Publié le 12 août 2023 par Bob Goodnough

Remarquez ceci pour ce qui est du baptême : le baptême doit être donné à tous ceux qui ont appris la repentance et l’amendment de vie, et qui croient en vérité que leur péchés ont été ôtés par Christ, à tous ceux qui veulent marcher dans la résurrection de Jésus-Christ et désirent être ensevelis avec lui dans la mort pour ressuscité avec lui, et à tous ceux qui le désirent et nous le demandent eux-mêmes dans ce sens. Par là se trouve exclu tout baptême d’enfants, la pire et première abomination du pape. Vous avez ici le fondement et le témoignage de l’Écriture et de l’usage des apôtres (Matthieu 28, Marc 16, Actes 2, 8, 16, 19) À cela, nous voulons nous tenir simplement, mais fermement et avec assurance.

Première article d’ENTENTE FRATERNELLE ENTRE QUELQUES ENFANTS DE DIEU, fait à Schleitheim, Suisse, le 24 février, 1527.
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Trop d’églises, pas assez de vérité.

Publié le 8 août 2023 par Bob Goodnough

Beaucoup de gens disent des choses comme ça à propos des églises qu’ils ont rencontrées. Cette phrase figure même dans un tube d’un groupe de musique rock canadien. Certains diraient : trop d’églises, pas assez d’amour. Nous devons éviter d’opposer la vérité à l’amour, ils doivent aller de pair.

Il y a bien longtemps, Blaise Pascal écrivait : «On peut faire une idole de la vérité elle-même, car la vérité sans l’amour n’est pas Dieu, mais son image». Ce genre d’idolâtrie est toujours un problème chez trop de ceux qui se disent chrétiens.

L’essentiel de ce qu’un chrétien doit retenir, c’est que nous ne sommes propriétaires ni de la vérité ni de l’amour. L’une et l’autre viennent de Dieu et sont liés l’un à l’autre. Un chrétien doit être connu pour sa soumission à la vérité de Dieu et la manifestation de l’amour de Dieu dans sa vie. Cet amour touchera la vie des autres et sera exempt d’orgueil et de vantardise.

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