Irénée, né à Smyrne, était un disciple de Polycarpe, enseigné à son tour par l’apôtre Jean. Savant et fidèle serviteur de Christ, il devint évêque de l’église de Lyon. Il mourut martyr à Lyon en l’an 210 après JC, lors de la persécution des chrétiens par Sévérus.

Parmi ses écrits figurent les passages suivants:

1) Au sujet du saint-cène : « Il y a quelque chose de céleste et quelque chose de terrestre ; le terrestre est le pain, c’est pour nourrir le corps, et nous dirige vers le céleste, c’est-à-dire Christ, avec ses mérites, qui est la nourriture de l’âme. »

2) Sur l’Apocalypse de Jean : « Antéchrist apparaîtra dans l’église latine, c’est-à-dire romaine… Antéchrist, qui est un voleur et un apostat, serait vénéré comme Dieu et, bien que n’étant qu’un serviteur, serait proclamé Roi. »