J’ai toujours souhaité manger une pomme de l’ancien verger. Hélas ! Les arbres n’avaient pas été entretenus depuis trop d’années ; ils étaient devenus grands et touffus et les quelques pommes qu’ils produisaient étaient abîmées et vérouses.

Laissés à eux-mêmes, les pommiers produisent plus de branches que de pommes. Un émondage aurait ouvert les branches à la lumière et rétabli la productivité des arbres. Les agriculteurs d’antan ont souvent gardé les poules dans le verger pour manger les insectes et les larves qui abîment les pommes.

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Nous n’avons loué la maison de la ferme que pour deux années et n’aurions jamais récolté le fruit de nos efforts. Mais ce souvenir me rappelle combien il est facile de devenir des chrétiens qui ne portent aucun fruit utile.

Tant d’activités revendiquent notre temps et notre énergie. Tous semblent valoir la peine : certaines choses sont socialement nécessaires pour nous unir à nos frères et sœurs ; il y a des obligations domestiques et familiales ; le temps pour les loisirs est bon. Ne nous demandons-nous jamais si certaines de ces choses nous détournent du but réel de vivre pour Christ et les autres ?

Un pommier a besoin de branches pour produire des fruits, mais s’il y en a trop, il faut en émonder. Un élagueur professionnel nous a conseillé un jour d’éliminer toutes les branches mortes, malades ou doubles. Pouvons-nous appliquer cela à nos vies ? Les activités qui ne sont qu’une perte de temps devraient être élaguées. De même, toute activité susceptible de créer des problèmes et des activités conflictuelles.

Ensuite, nous devons être comme des poules, traquer et détruire toutes les petites choses qui infestent nos vies : envie, jalousie, orgueil, égoïsme, pitié de soi, pensées immorales ou critiques et tout ce qui pourrait nous rendre infructueux.

Les justes croissent comme le palmier, ils s’élèvent comme le cèdre du Liban. Plantés dans la maison de l’Éternel, ils prospèrent dans les parvis de notre Dieu ; ils portent encore des fruits dans la vieillesse, ils sont pleins de sève et verdoyants (Psaume 92.13-15).